반려견의 건강, 입속에서 시작됩니다: 치주질환의 핵심 가이드

구취는 질병의 신호입니다

 

반려견의 입 냄새를 당연하게 여기고 계신가요? 이는 위험한 오해일 수 있습니다. 구취는 대부분 치주질환의 가장 흔한 신호이기 때문입니다. 3세 이상 반려견의 80% 이상이 이미 치주질환을 앓고 있다는 사실은 이 문제가 얼마나 흔한지를 보여줍니다. 특히 소형견이나 단두종(얼굴이 납작한 품종)은 구강 구조상 더욱 취약합니다. 구취를 노화의 자연스러운 현상이 아닌, 즉각적인 관리가 필요한 의학적 경고로 인식하는 것이 반려견의 건강을 지키는 첫걸음입니다.

 

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치주질환, 어떻게 진행되나요?

 

치주질환은 눈에 보이지 않는 세균막인 플라크에서 시작됩니다. 플라크가 침 속 미네랄과 결합해 단단한 치석이 되면, 잇몸에 염증이 생기는 치은염으로 발전합니다. 치은염은 잇몸이 붓고 피가 나는 상태로, 전문적인 치료를 통해 완전히 회복할 수 있는 유일한 단계입니다.

이를 방치하면 염증이 잇몸뼈까지 파괴하는 치주염으로 악화됩니다. 치주염은 영구적인 손상을 남기며 극심한 통증과 함께 결국 치아를 잃게 만드는 원인이 됩니다.

이런 신호를 발견하면 즉시 수의사와 상담하세요:

• 심한 입 냄새
• 붉게 붓거나 피가 나는 잇몸
• 누렇거나 갈색의 치석
• 음식을 먹기 힘들어하거나 한쪽으로만 씹는 행동
• 입 주변을 만지는 것을 싫어함
• 흔들리는 치아

 

 

입안의 병이 온몸으로 퍼집니다

 

치주질환은 입안의 문제로 끝나지 않습니다. 염증으로 약해진 잇몸 혈관을 통해 구강 내 세균이 혈류로 침투하여 온몸으로 퍼져나갑니다. 이 세균들은 심장, 신장, 간과 같은 주요 장기에 자리를 잡고 염증을 일으키거나 직접적인 손상을 줄 수 있습니다. 실제로 여러 연구에서 치주질환이 심할수록 심장병 발생 위험이 비례하여 증가한다는 사실이 밝혀졌습니다. 치과 관리는 단순히 치아를 위한 것이 아니라, 반려견의 전신 건강을 지키는 필수적인 예방 의학입니다.

 

 

올바른 치료: 마취 하 전문 치과 진료(COHAT)

 

반려견의 치과 치료는 '포괄적 구강 건강 평가 및 치료(COHAT)'라는 종합적인 의료 행위입니다. 이는 반드시 전신 마취 하에 이루어져야 합니다. 마취를 통해 비로소 잇몸 아래 숨겨진 질병의 본체를 정확히 진단하고 안전하게 치료할 수 있습니다.

COHAT는 눈에 보이는 치석 제거뿐만 아니라, 치주낭 깊이 측정, 그리고 육안으로 볼 수 없는 잇몸 아래 뼈의 손상이나 치아 뿌리의 문제를 확인하기 위한 구강 방사선(X-ray) 촬영을 포함합니다. 이 모든 과정은 질병의 근본 원인을 찾아 해결하기 위해 필수적입니다.

 

‘무마취 치석 제거’의 위험한 진실

 

최근 유행하는 '무마취 치석 제거'는 마취 위험이 없다는 점을 내세우지만, 이는 매우 위험하고 부적절한 행위입니다. 세계 유수의 수의학 전문 기관들은 무마취 시술에 강력히 반대합니다.

• 미용일 뿐, 치료가 아닙니다: 눈에 보이는 치석만 긁어낼 뿐, 질병의 진짜 원인인 잇몸 아래 세균은 전혀 제거하지 못합니다.
• 거짓된 안도감을 줍니다: 겉보기에 깨끗해져도 속에서는 병이 계속 진행되어 나중에 더 큰 문제로 돌아옵니다.
• 고통과 스트레스를 유발합니다: 의식이 있는 동물을 억압하여 날카로운 기구로 시술하는 것은 비인도적이며, 부상의 위험도 큽니다.

현대 수의학에서 마취는 매우 안전하게 관리됩니다. 마취의 작은 위험을 피하려다 치료되지 않은 치주질환이 초래하는 훨씬 더 크고 확실한 위험을 방치해서는 안 됩니다.

 

 

가장 중요한 보호자의 역할: 홈케어 실천법

 

전문적인 치료만큼 중요한 것이 바로 매일의 홈케어입니다.

• BEST (최선): 매일 칫솔질하기
  플라크를 물리적으로 제거하는 가장 효과적인 방법입니다. 반드시 반려동물 전용 치약과 부드러운 칫솔을 사용해야 합니다.
• BETTER (차선): VOHC 인증 제품 사용하기
  칫솔질이 어렵다면, '미국수의구강보건위원회(VOHC)' 인증 마크가 있는 제품을 선택하세요. 이 마크는 플라크 및 치석 감소 효과가 과학적으로 입증된 제품에만 부여됩니다. 덴탈 다이어트, 덴탈 츄, 워터 애디티브(물에 타 먹이는 제품) 등 다양한 형태가 있습니다.
• GOOD (기본): 식단 관리
  일반적으로 건식 사료의 물리적 마찰이 구강 건강에 더 유리한 경향을 보입니다. 생식은 치아 건강에 좋다는 주장이 있지만, 세균 감염이나 치아 파절의 위험이 있어 과학적 근거가 충분히 확립되지 않았습니다.

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예방이 최고의 치료입니다

 

전문적인 치과 치료는 비용이 부담될 수 있습니다. 하지만 이는 반려견의 평생 건강을 위한 '투자'입니다. 예방적 관리를 소홀히 하면 결국 더 심각해진 치과 질환과 그로 인한 심장병, 신장병 등 전신 질환 치료에 훨씬 더 큰 비용과 노력이 들게 됩니다.

반려견의 구취를 더 이상 방치하지 마십시오. 지금 바로 수의사와 상담하여 전문적인 구강 검진을 예약하는 것이 반려견에게 더 길고 건강한 삶을 선물하는 가장 확실한 방법입니다.