소중한 고양이를 지키는 가장 안전한 선택, 마이크로칩 이식

집사라면 누구나 한 번쯤 등골이 오싹해지는 순간이 있습니다. 바로 열린 현관문 틈이나 베란다 창문 쪽을 향해 호기심 가득한 눈빛을 빛내는 고양이를 보았을 때입니다. "설마 우리 애가 나가겠어?" 싶지만, 영역 동물인 고양이는 본능적으로 바깥 세상에 대한 호기심이 발동하면 찰나의 순간에 집 밖으로 탈출하곤 합니다.

만약의 사태를 대비해 연락처가 적힌 인식표를 해주는 방법도 있지만, 유연한 고양이들은 목줄을 쉽게 풀어버리거나 어딘가에 걸려 벗겨질 수도 있습니다. 이런 경우를 대비하여 집사의 불안감을 덜어주고 고양이를 안전하게 지켜줄 수 있는 최종 수단이 바로 '마이크로칩'입니다.

오늘은 고양이 마이크로칩 이식에 대해 꼭 알아두어야 할 점들과 함께, 우리나라 반려묘 등록 현실은 어떤지 함께 알아보겠습니다.

 

 

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마이크로칩, 위치 추적 GPS가 아니다?

많은 분이 오해하시는 부분 중 하나가 바로 마이크로칩을 이식하면 스마트폰 앱으로 고양이의 위치를 실시간 조회할 수 있다고 생각하는 점입니다. 하지만 마이크로칩은 GPS 추적 장치가 아닙니다.

마이크로칩은 고유한 식별 번호가 저장된 아주 작은 쌀알 크기의 캡슐입니다. 고양이를 잃어버린 후 동물병원이나 보호소로 인계되었을 때, 전용 스캐너로 칩을 읽으면 등록된 고유 번호가 나타납니다. 이 번호를 동물보호관리시스템에 조회하여 집사의 연락처와 주소를 확인한 뒤 가족의 품으로 돌려보내는 원리입니다.

실제로 해외 통계에 따르면 마이크로칩이 없는 고양이는 집으로 돌아올 확률이 2% 미만인 반면, 칩을 심은 고양이는 집을 찾을 확률이 무려 20배나 높아진다고 합니다.

 

아프진 않을까? 부작용은 없을까?

작은 칩을 몸속에 넣는다는 생각에 "우리 고양이가 너무 아파하지 않을까?", "몸 안에서 부작용이 생기면 어쩌지?" 걱정하시는 집사님들이 많습니다.

• 통증 수준: 마이크로칩 이식은 별도의 마취나 수술이 필요 없는 간단한 시술입니다. 일반적인 예방 접종 주사를 맞는 것과 과정이 거의 유사하며, 시술 시간도 단 몇 분밖에 걸리지 않습니다. 보통 생후 8주 이상 건강한 상태라면 언제든 이식이 가능합니다.
• 안전성: 주삿바늘을 통해 양 어깨뼈 사이의 느슨한 피하 조직에 칩을 주입합니다. 칩 겉면은 생체 적합 물질로 감싸져 있어 안심해도 됩니다. 시간이 지나면서 칩이 몸 안에서 조금씩 이동할 수는 있으나, 피부 깊숙한 곳에 머무르기 때문에 장기나 건강에는 아무런 영향을 주지 않습니다. 수의사들 역시 이를 잘 알고 있어서 칩을 스캔할 때 몸 주변을 넓게 확인합니다. 한 번 심은 칩은 반영구적으로 평생 지속되므로 주기적으로 교체할 필요도 없습니다.

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대한민국 고양이와 마이크로칩: 현재 주소는?

미국이나 유럽 등 해외에서는 반려묘 마이크로칩 이식과 등록이 필수인 곳이 많습니다. 비용도 평균 45달러(약 6만 원 내외) 선으로 대중화되어 있습니다. 그렇다면 우리나라의 상황은 어떨까요?

우리나라는 반려견의 경우 법적 의무 등록 대상이지만, 고양이는 아직 전국적인 의무 등록 대상이 아닙니다. 다만 고양이를 키우는 가구가 급증함에 따라, 정부에서는 2018년부터 '반려묘 등록 시범 사업'을 시작하여 현재는 전국의 대부분 지자체에서 고양이도 자율적으로 등록할 수 있도록 확대되었습니다.

국내에서 고양이를 등록할 때는 반려견과 달리 외장형 태그나 인식표를 사용할 수 없고, 오직 '내장형 마이크로칩'으로만 등록이 가능합니다. 고양이는 몸이 유연해 외장형 장치를 쉽게 잃어버린다는 특성을 반영한 현실적인 조치입니다.

비용은 병원마다 조금씩 차이가 있으나 보통 3만 원~5만 원 선입니다. 각 지자체에서 매년 진행하는 '반려동물 등록비 지원 사업' 기간을 이용하면 1만 원 안팎의 저렴한 비용이나 무료로 시술을 받을 수 있으니, 거주하시는 구청이나 시청의 공지를 자주 확인해 보시는 것을 추천합니다.

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이식 후 가장 중요한 '이것'을 잊지 마세요

병원에서 고양이 몸에 마이크로칩을 무사히 심었다고 해서 모든 과정이 끝난 것은 아닙니다. 칩을 심은 후 반드시 동물보호관리시스템(농림축산식품부 운영)에 해당 고유 번호와 소유주 정보가 정상적으로 등록되었는지 확인해야 합니다. 보통 시술을 진행한 동물병원에서 등록 대행을 해주지만, 집사 본인이 최종 확인을 해두는 것이 안전합니다.

또한 살아가면서 이사를 하여 주소가 바뀌거나, 전화번호를 변경하게 된다면 반드시 시스템에 접속하여 회원 정보를 업데이트해 주어야 합니다. 아무리 성능 좋은 칩을 심어두었어도 연락처가 옛날 번호로 되어 있다면 아이를 찾는 데 시간이 오래 걸릴 수밖에 없습니다.